El día 18 de diciembre en Argentina se conmemora el Día Nacional de la Esclerosis Múltiple (EM), una enfermedad neurológica que afecta a 2 millones y medio de personas en todo el mundo y a más de 8.000 en el país. No es hereditaria ni contagiosa, sino crónica. Se trata de una enfermedad neurológica que afecta al Sistema Nervioso Central y que la padecen, en general, jóvenes de entre 20 y 30 años. Algunos de sus síntomas son la fatiga, la falta de equilibrio o las alteraciones cognitivas y visuales.
La EM resulta del daño a la mielina, la capa protectora que protege las fibras nerviosas del Sistema Nervioso Central que incluye al cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.
La EM tiene una base inmunológica. El sistema inmunológico, normalmente encargado de defendernos de agresiones externas como infecciones, no reconoce la mielina como propia y en consecuencia, la lesiona. Si la mielina se destruye, la habilidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y hacia el cerebro se interrumpe y este hecho produce la aparición de síntomas.
Los procesos de desmielinización y cicatrización aparecen en diferentes momentos y en diferentes zonas, de allí el nombre de esclerosis múltiple.
La causa de la EM permanece desconocida hasta hoy. No obstante, se reconoce la existencia de factores genéticos, que si bien no son absolutamente determinantes, generan una predisposición a padecer la enfermedad. Parece claro que sobre esta predisposición genética uno o más factores ambientales podrían influir en el desarrollo de la EM.
Aunque no modifica esencialmente la expectativa de vida de las personas que la padecen, constituye una de las afecciones neurológicas más discapacitantes en el adulto joven, lo que implica un serio impacto en el ámbito familiar, social y económico-laboral. Se manifiesta con una prevalencia de 3 a 1 en las mujeres.
La EM no es ni contagiosa, ni hereditaria, ni mortal.
No tiene cura por ahora, pero sí hay medicación para controlarla, ya sea para atenuar o espaciar los brotes o remisiones, o enlentecer la progresión.
